Взгляды молодого Бен-Гуриона представляли экзотическую смесь социализма и идеалистического сионизма. Он жадно вгрызался в книги, даже взялся учить древнегреческий, чтобы читать Платона в подлиннике. Он был сильным полемистом, и немногие могли устоять в споре с ним. Еще одна его сильная черта состояла в способности принимать самые непопулярные решения, если они были необходимы. Он не боялся недовольства и критики.

В 1915 году Бен-Гуриона выслали из Палестины. Он три года провел в Нью-Йорке, где выучил английский и познакомился с американской демократией.

Летом 1923 года Бен-Гурион ездил в Москву: делегация Гистадрута (Всеобщей федерации труда) представляла палестинских трудящихся на международной сельскохозяйственной выставке. Он был восхищен Лениным и верил, что коммунизм гарантирует евреям отказ от антисемитизма.

Ему еще предстоит пережить горькое разочарование в советской политике относительно Израиля и евреев…

В 1929 году в городе Хевроне на Западном берегу реки Иордан арабы устроили еврейский погром — убили шестьдесят семь евреев. Еще шестьдесят были ранены. Нападения на евреев начались после того, как иерусалимский муфтий Хадж Амин аль-Хусейни обвинил евреев в намерении осквернить святые места ислама.

Хеврон был столицей царства Давида (это потом он перенес столицу в Иерусалим). Крестоносцы изгнали евреев из Хеврона. Во времена Османской империи некоторые евреи туда вернулись, и в городе возникла еврейская община, но после резни 1929 года евреи вновь покинули Хеврон. Думали, что навсегда…

Еврейская община Хеврона была единственной, которая отказалась от помощи Хаганы. В Иерусалиме, Тель-Авиве и Хайфе даже малочисленные отряды самообороны сумели защитить еврейские общины. Тогда палестинские евреи поняли, что их изолированные друг от друга поселения, окруженные со всех сторон арабскими деревнями, не должны оставаться беззащитными и зависеть от милости арабов. Сотни молодых людей стали вступать в Хагану. В 1931 году было создано единое командование.

По отношению к арабскому населению Бен-Гурион не был ни ястребом, ни голубем. Он понимал трагическую природу конфликта — два народа претендовали на один и тот же клочок земли. Он искренне хотел жить вместе с арабами, но видел, что выживание палестинских евреев зависит от их способности защитить себя.

В годы Второй мировой войны шла активная военная подготовка еврейской молодежи, копилось оружие. Через Хагану прошли видные в будущем израильские политики, военные и премьер-министры Бен-Гурион, Моше Шарет, Леви Эшколь, генералы Моше Даян и Хаим Бар-Лев, который окончит свой земной путь в 1994 году на посту посла Израиля в России.

Все они придерживались социал-демократических идей. Но коммунистами не были, в чем их подозревали опасливые американцы. Хагана не являлась единственной боевой организацией евреев в Палестине: слева и справа от нее появлялись небольшие, но более радикальные боевые организации.

Внутри самой Хаганы Ицхак Табенкин и Ицхак Саде создали свою более активную группу, которая со временем превратилась в Пальмах. Хагана вела себя сдержанно, а Пальмах отвечал ударом на удар: мстил тем, кто нападал на евреев. Пальмах родился во время Второй мировой войны, когда британские власти попросили прикрыть отступление британской армии, отходившей под ударами немецкого Африканского корпуса генерала Эрвина Роммеля. После поражения Роммеля англичане хотели было распустить Пальмах, но сдавать оружие никто не захотел.

Члены Пальмаха работали в кибуцах и брались за оружие только в момент операции. В эту хорошо подготовленную организацию входило пять тысяч человек. Наиболее известные выходцы из нее начальник генерального штаба Игал Аллон, премьер-министр Ицхак Рабин, директор Моссад Ицхак Хофи.

Хофи родился в Палестине, во время Первой арабо-израильской войны командовал ротой, потом преподавал в военном училище. Во время Синайской войны 1956 года был заместителем командира десантной бригады, а командовал бригадой знаменитый Ариэль Шарон, будущий премьер-министр. В звании генерал-майора Хофи вышел в отставку в 1974 году и вскоре стал директором Моссад.

В коммунистических симпатиях американцы подозревали даже тех израильтян, которые занимали крайне правые позиции.

Праворадикальная организация Иргун цвай леуми (Национальная военная организация) была основана в апреле 1931 года, когда некоторые командиры Хаганы, недовольные оборонительной тактикой, решили создать собственную боевую группу.

Руководил ими Авраам Теоми, который приехал в Палестину из России и был настроен весьма воинственно. К нему примкнула молодежь из еврейских спортивных клубов, особенно много было бывших «бейтаровцев», еврейской молодежи из Восточной Европы, мечтавшей о возвращении в Палестину и готовой защищать себя с оружием в руках.

В апреле 1937 года Иргун, в который входило примерно три тысячи человек, раскололся. Сторонники осторожных действий вернулись в Хагану. Остальные взяли на вооружение тактику возмездия и проводили карательные операции против арабов, которые участвовали в нападениях на евреев.

После того как британское правительство Рамсея Макдональда в мае 1939 года опубликовало «Белую книгу», ограничивавшую право евреев переселяться в Палестину, Иргун повернул оружие и против англичан. Помешав европейским евреям искать спасения в Палестине, англичане лишили их возможности избежать гитлеровских лагерей уничтожения.

В декабре 1941 года семьсот семьдесят два еврея сели на старенькое судно в Варне и вышли в море. Они добрались до Турции. Турецкие власти запросили Англию: если беженцам разрешат обосноваться в Палестине, они получат транзитные визы.

Англичане ответили отказом. Судно вышло в море и затонуло, из семисот человек в живых остались трое.

Командиром Иргуна стал молодой человек по имени Давид Разиэль. После начала Второй мировой войны Разиэль уведомил англичан, что объявляет перемирие в борьбе с британскими властями, потому что появился общий враг — Гитлер. Находившихся в тюрьме руководителей Иргун англичане выпустили на свободу. В ноябре 1940 года Иргун прекратил боевые операции.

Тогда от Иргуна откололась группа под руководством поэта Авраама Штерна. Он создал свою организацию Лохамей херут Исраэль (Борцы за свободу Израиля), сокращенно Лехи. Соратники Штерна исходили из того, что и нацисты, и англичане в равной степени остаются врагами, с которыми придется сражаться. Перемирия нет и быть не может.

Штерн еще до начала Второй мировой войны поехал в Польшу, где с помощью польской армии организовал военное обучение еврейской молодежи, желавшей уехать в Палестину.

Во время операции против пронацистского режима Рашида Али аль-Гайлани в Ираке британская разведка обратилась к Разиэлю за помощью. В мае 1941 года его попросили сформировать боевую группу, которая возьмется взорвать под Багдадом склад с горючим для немецких самолетов, доставлявших в Ирак оружие и военных советников.

Разиэль 17 мая погиб. Новым командиром Иргун цвай леуми стал Яков Меридор. В декабре 1943 года Иргун возглавил будущий премьер-министр Израиля Менахем Бегин.